Zeus는 누구인가? T1을 떠나 새로운 왕조를 세운 천재 탑 라이너

사진: Fomos Esports, CC BY 3.0, Wikimedia Commons 제공. Baron Buff 편집. 출처 · 라이선스

Zeus는 한화생명e스포츠(HLE)의 간판 탑 라이너이자 현대 탑 탱커 정석을 완전히 깨부순 장본인입니다. 전설적인 5인 로스터 ‘ZOFGK’의 막내로서 T1 아카데미에서 성장한 그는 2023년과 2024년 소환사의 컵 2연패를 달성한 뒤 LCK 역사상 가장 파격적인 FA 이적을 단행했습니다.

2025 시즌 한화생명e스포츠와 계약하고 2026년 옛 동료 Gumayusi까지 맞이한 Zeus는 Faker의 울타리 밖에서도 즉시 우승할 수 있음을 실력으로 증명했습니다. 이적 첫 스플릿에 2025 퍼스트 스탠드 우승을 차지한 데 이어, 2026 미드 시즌 인비테이셔널(MSI)에서는 결승 MVP를 수상하며 HLE를 세계 정상에 올려놓았습니다.

프로 커리어: T1 아카데미의 신동에서 한화생명e스포츠의 선봉장까지

2019년 열다섯 살의 나이로 T1 유스 시스템에 합류한 Zeus는 2021년 1군에 데뷔한 뒤 2022년 주전 탑 라이너 자리를 꿰차며 T1의 LCK 스프링 18전 전승 우승에 힘을 보탰습니다. 2022 월즈 결승 5세트에서 Kingen의 아트록스를 상대로 겪은 뼈아픈 패배는 오히려 그를 단련시켰습니다. 2023년 열아홉 살의 나이로 웨이보 게이밍의 TheShy를 3대0으로 압도하며 월즈 결승 MVP를 차지했고, 2024년에도 왕좌를 지켜냈습니다.

2024년 말 단행한 한화생명e스포츠 이적은 곧바로 우승 트로피로 이어졌습니다. 초대 LCK 컵과 2025 퍼스트 스탠드를 제패한 Zeus는 2026 MSI 결승 MVP 및 우승과 두 번째 아시안게임 금메달을 추가했으며, 이제 Kanavi, Zeka, Gumayusi, Delight와 함께 HLE를 이끌고 2026 월즈 무대에 나섭니다.

논란과 화제: 2024년 T1 FA 이적 파동과 트로피 이마 부상 해프닝

오랜 기간 Zeus와 관련된 가장 황당한 ‘사건’은 2024년 런던 월즈 우승 직후 무대 위에서 무거운 소환사의 컵을 들어 올리다 자신의 이마를 찍어 피를 본 해프닝이었습니다. 하지만 그로부터 2주 뒤, 그의 T1 퇴단은 스토브리그 전체를 뒤흔드는 진짜 폭풍을 불러왔습니다.

2024년 11월 FA 시장 개장 당일 T1과 Zeus의 에이전시(더플레이) 간의 재계약 협상이 결렬되면서, 연락 시한과 계약 조건을 두고 구단 경영진과 에이전시 사이에 공개 성명전이 벌어졌습니다. 장외 설전으로 팬심이 갈라지고 T1이 ZOFGK 굿즈 판매를 중단하는 소동이 일었지만, 정작 Zeus 본인은 옛 동료들에 대해 시종일관 예우를 갖춘 발언만 남긴 채 HLE에서의 성적으로 모든 잡음을 돌파했습니다.

개인사: 인천 고향, 병역 특례, 그리고 협곡 밖의 반전 매력

2004년 1월 31일 인천광역시에서 태어난 최우제는 2026년 현재 만 22세이며 일산·서울 권역의 한화생명e스포츠 숙소 및 훈련 시설에서 생활하고 있습니다. 어린 시절 본명인 ‘우제’가 천둥번개를 뜻하는 순우리말 ‘우뢰’와 발음이 비슷하다는 점에서 착안해 천둥의 신 ‘Zeus’를 소환사명으로 정했습니다.

중학교 졸업 직후 곧바로 T1 연습생으로 합류했기에 프로게이머 외에 다른 직업을 가져본 적이 없습니다. 대한민국 국가대표로 출전한 두 번의 아시안게임(항저우 및 2026 아이치·나고야)에서 연속 금메달을 획득하며 병역 특례를 확정 지었습니다. 사이드 라인을 무자비하게 초토화한 직후 인터뷰석에서는 막 잠에서 깬 듯 나긋나긋하게 말하는 반전 매력으로 팬들의 사랑을 받으며, 연애와 사생활은 철저히 비공개로 유지하고 있습니다.

명성의 비결과 시그니처 플레이 스타일

Zeus는 전통적인 탑 상성 구도를 정면으로 뒤집어버리는 픽으로 명성을 쌓았습니다. 상대가 아트록스를 선픽하면 요네로 응수하고, 상대가 요네나 무난한 브루저를 가져가면 제이스, 그웬, 카밀, 베인, 트위스티드 페이트를 꺼내 듭니다. 라인 스왑 메타로 인해 위크사이드 그라가스나 오른을 맡게 되더라도 3인 다이브를 흘려내며 기어코 1대1 교환을 만들어냅니다.

그의 시그니처 기술은 근접 사거리 안에서 펼쳐지는 정교한 줄타기입니다. 상대의 Q 스킬 시전 사이사이에 기본 공격과 미세한 무빙을 섞어 넣으며 탑 3인 갱킹을 4초간의 시간 끌기로 바꾸어 놓고, 그사이 아군 정글러나 미드의 순간이동이 도착해 전장을 정리할 시간을 벌어줍니다.

라이엇 공식 명장면: 월즈 결승 MVP를 확정한 아트록스의 1대4 무쌍

서울에서 열린 2023 월즈 결승 웨이보 게이밍(WBG)전 2세트, 탑 강가에서 WBG 선수 네 명이 Zeus의 아트록스를 포위했습니다. 열아홉 살의 Zeus는 물러서지 않았습니다. 세계의 종결자(R)를 켜고 핵심 CC기를 무빙으로 피한 뒤 패시브 기본 공격과 선혈포식자 회복으로 바닥났던 체력을 순식간에 다시 채우며 1대4 기습을 T1의 대승으로 뒤집고 결승 MVP로 향하는 길을 열었습니다.